根据美国退休人员协会(AARP)的一项研究,照顾亲人的家庭成员在美国每年提供的无偿服务价值约为6000亿美元。这些家庭成员为照顾年迈的亲人付出了时间、金钱,甚至牺牲了自己的健康。
由于国会正在审议一项为家庭照顾者提供税收抵免的法案,量化这些时间的价值变得相当复杂。
艾米·戈耶深知这一挑战。照顾年迈的父母使她的生活发生了巨大的变化。她的母亲在60多岁时中风,而她的父亲则被诊断为阿尔茨海默病。
家庭照顾者面临的经济压力
戈耶在亚利桑那州钱德勒的家中,墙上挂满了充满回忆的照片,这些回忆同时也带来了压力和经济负担。作为父母的照顾者,她不得不花费资金对家进行改造以确保安全。此外,她还失去了金钱和时间,本可以用来增加工作收入。
“这对我来说是一次经济上的毁灭性打击,”戈耶表示。“我不后悔为家人所做的一切,但在我父亲去世后,我最终破产了。”
戈耶同时也是美国退休人员协会(AARP)的一名护理专家,拥有超过35年的经验,她同样无法逃避照顾父母所带来的经济压力。
她问道:“当你同时做着一份有报酬和一份无报酬的工作,为了你所爱的人,你该如何照顾好自己、家人和家庭?”
戈耶所承受的负担在美国越来越普遍。哈佛商学院(Harvard Business School)的一项报告显示,73%的受访美国员工在家中提供某种形式的照顾。
成本的计算
自十年前被诊断为阿尔茨海默症以来,肖恩·洛一直在照顾她的母亲特里·蒙哥马利。
家庭的经济损失可能非常高。根据美国退休人员协会2021年的一项调查,家庭护理人员每年平均花费7242美元,这还不包括他们在照顾事务上花费的时间,例如管理药物、财务和准备食物。
Salary.com和生产治疗痴呆症等神经系统疾病药物的大冢制药公司(Otsuka Pharmaceuticals)表示,他们开发了一种新工具,可以更清晰地了解护理的财务成本。这些成本往往不为人知,但各地的家庭深有体会。
洛尝试了家庭照顾者计算器,该工具根据地理位置、花费的时间和家庭照顾者所做的工作类型来计算照顾的经济价值。当她计算出自己和兄弟姐妹照顾母亲的时间时,结果显示每年高达270,103美元。
“难以置信,”洛说。“应该对此采取行动。”
- 想知道你的护理值多少钱,请点击家庭照顾者计算器。
家庭可以获得经济支持
“家庭照顾者计算器”的开发者希望通过立法来敦促政策制定者支持无薪家庭照顾者,并帮助家庭预算照顾费用。
她表示:“我们基本上没有得到足够的支持。”
她补充说,如果没有更多的资源,后代的经济负担只会加重。
“我们将照顾者的经济安全置于危险之中,”她说。“他们将没有资金雇人来照顾他们。”
尽管一些州有允许家庭照顾者获得补偿的项目,但戈耶解释说,这些机会是有限的。
“承认、协助、包容、支持和参与(RAISE)家庭护理委员会”最近向国会提交的一份报告提出了减轻这一负担的几个潜在解决方案,包括为家庭护理人员提供联邦税收抵免,进行移民改革以扩大护理人员队伍,以及扩大各州的拨款项目。
这些解决方案为在照顾负担下挣扎的家庭带来了希望,但需要国会采取行动。如果获得通过,今年提交国会的《护理抵免法案》(Credit for Caring Act)将为符合条件的护理人员提供最高5000美元的联邦税收抵免。
美国退休人员协会正在倡导通过这项法案,强调它将为那些在照顾亲人时经常面临经济困境的护理人员带来急需的救济。
戈耶表示,如果没有经济支持,家庭最终会将债务从一代传给下一代。
戈耶说:“我们正在做的是,我们正在将护理人员的经济安全置于未来的危险之中。”“因此,他们将没有资金雇人来照顾他们。”
劳拉·盖勒对此报道也有贡献。
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